Absoluut niet. Sterker nog, wanneer wij terugkijken naar de afgelopen jaren zien we dat een groot deel van onze deelnemers juist tussen de 50 en 65 jaar oud is. Misschien klinkt dat verrassend, maar eigenlijk is het heel logisch.

Veel mensen hebben rond deze leeftijd meer tijd om hun droomreis eindelijk waar te maken. De kinderen zijn de deur uit, er is meer ruimte om te reizen en vaak ook meer financiële vrijheid om een bijzondere trekking als deze te ondernemen.

Wat ons daarbij telkens weer opvalt, is dat leeftijd eigenlijk zelden de bepalende factor is. We hebben vijftigers gezien die fluitend de Larke La Pass overstaken, terwijl een deelnemer van dertig het juist zwaarder had. Niet omdat hij jonger was, maar omdat hij de trekking onderschatte.

De Himalaya kijkt namelijk niet naar je leeftijd. De Himalaya kijkt naar hoe goed jij voorbereid bent. Daarom vinden wij leeftijd eigenlijk een verkeerde vraag.

Een veel betere vraag is:

“Ben ik bereid om mezelf goed voor te bereiden?”

Als het antwoord daarop “ja” is, dan is de kans groot dat leeftijd veel minder belangrijk blijkt dan je vooraf dacht.

Dit is misschien wel de belangrijkste vraag van de hele blog. Want hoewel leeftijd geen doorslaggevende rol speelt, doet je conditie dat wel.Laat één ding meteen duidelijk zijn.Je hoeft absoluut geen topsporter te zijn.

Je hoeft geen marathon te lopen, geen bergen te beklimmen en ook geen jarenlange wandelervaring te hebben. Wat je wél nodig hebt, is een goed uithoudingsvermogen.

Tijdens de Manaslu Circuit Trek wandel je bijna twee weken achter elkaar. Sommige dagen ben je vijf uur onderweg, andere dagen acht uur of langer. Je loopt over bergpaden, stijgt honderden hoogtemeters en daalt ze vervolgens weer af.

Dat vraagt iets van je lichaam. Gelukkig kun je daar ontzettend veel voor trainen. Wij adviseren onze deelnemers om enkele maanden voor vertrek regelmatig lange wandelingen te maken. Daarnaast zijn fietsen, hardlopen, traplopen en krachttraining voor de benen uitstekende manieren om je voor te bereiden.

Hoe fitter je aan de reis begint, hoe meer energie je onderweg overhoudt om te genieten van de natuur, de cultuur en de indrukwekkende uitzichten.

En geloof ons… Daar wil je nog voldoende energie voor hebben.

Misschien klinkt het gek, maar ons antwoord is: ja. Door de jaren heen zijn we tot de ontdekking gekomen dat veel 50-plussers eigenschappen hebben die in de Himalaya juist ontzettend waardevol zijn.

Waar jongere deelnemers soms geneigd zijn om sneller te lopen of zichzelf te vergelijken met anderen, zien we dat oudere deelnemers vaak veel rustiger aan de trekking beginnen.

Ze luisteren beter naar hun lichaam. Ze nemen de tijd om van de omgeving te genieten. En misschien wel het belangrijkste: ze voelen minder de behoefte om zichzelf te bewijzen.

Dat klinkt eenvoudig, maar in de Himalaya is het een enorme kracht. Een trekking is geen wedstrijd. Je krijgt geen medaille omdat je als eerste boven bent. Sterker nog, wie te snel wil, loopt juist een groter risico om last te krijgen van de hoogte.

Rustig wandelen is geen teken van zwakte. Het is vaak juist een teken van ervaring en verstandig omgaan met je lichaam. Dat zien wij ieder jaar opnieuw terug.

Dit is misschien wel de vraag waar de meeste mensen zich zorgen over maken. Logisch ook, want de Manaslu Circuit Trek brengt je uiteindelijk naar de Larke La Pass op 5.106 meter. Dat is een hoogte waar iedereen de gevolgen van de ijlere lucht kan merken.

Maar betekent ouder zijn automatisch ook een grotere kans op hoogteziekte? Het antwoord is: nee.

Er is geen bewijs dat een gezonde 50- of 60-plusser meer kans heeft op hoogteziekte dan een gezonde twintiger of dertiger. Hoogteziekte kijkt namelijk niet naar je leeftijd. Factoren zoals de snelheid waarmee je stijgt, hoe goed je lichaam acclimatiseert en hoe je met je energie omgaat, spelen een veel grotere rol.

Juist daarom hebben wij onze reis bewust anders opgebouwd dan veel andere organisaties. Tijdens de Manaslu Circuit Trek overnachten we extra in Samagaun en Samdo. Op deze dagen maken we acclimatisatiewandelingen naar een hogere hoogte, waarna we weer afdalen om in hetzelfde dorp te slapen. Dat klinkt misschien vreemd, maar juist op deze manier krijgt je lichaam de kans om zich aan de hoogte aan te passen.

Daarnaast besteden onze Nepalese gidsen iedere dag aandacht aan hoe iedereen zich voelt. We lopen bewust in een rustig tempo, drinken voldoende water en houden elkaar goed in de gaten. Wij zeggen dan ook altijd:

Je hoeft de bergen niet te verslaan. Je moet ze respecteren.

En juist dat respect zorgt ervoor dat de meeste deelnemers de trekking zonder problemen kunnen volbrengen.

Een goede trekking begint wat ons betreft niet in Nepal. Die begint gewoon thuis.

Misschien wel maanden voordat je in het vliegtuig stapt. Wij merken namelijk dat deelnemers die zich goed voorbereiden, niet alleen fitter aan de start verschijnen, maar onderweg ook veel meer genieten. Ze lopen makkelijker, herstellen sneller en voelen zich zekerder.

Daarom laten wij je er niet alleen voor staan. Na je boeking ontvang je van ons uitgebreide informatie waarmee je stap voor stap kunt toewerken naar je avontuur in Nepal. Zo ontvang je onder andere:

• een uitgebreide trainingsbrochure;
• een complete paklijst;
• uitleg over hoogteziekte en acclimatisatie;
• informatie over voeding en hydratatie;
• praktische tips voor de trekking;
• persoonlijk contact via WhatsApp of telefoon.

Ga je mee met één van onze groepsreizen? Dan organiseren we bovendien een voorbereidingsdag in Nederland. Je maakt kennis met de andere deelnemers, kunt al je vragen stellen en krijgt uitgebreid uitleg over wat je de komende maanden én tijdens de trekking kunt verwachten.

Veel deelnemers geven achteraf aan dat juist deze voorbereiding hen veel vertrouwen heeft gegeven. En eerlijk gezegd vinden wij dat misschien wel net zo belangrijk als de trekking zelf.

Dat is misschien geen vraag die je snel op de website van een reisorganisatie verwacht.Maar wij vinden het belangrijk om daar eerlijk over te zijn.

Wij willen namelijk liever dat iemand een jaar later met volle overtuiging meegaat, dan dat iemand te vroeg aan een avontuur begint waar hij of zij nog niet klaar voor is. Wanneer zouden wij twijfelen?

Bijvoorbeeld wanneer iemand nauwelijks beweegt en ook niet van plan is om vooraf te gaan trainen. De Manaslu Circuit Trek vraagt nu eenmaal om een goede basisconditie. Die bouw je niet in een paar weken op.

Ook wanneer iemand kampt met medische klachten, zoals hart- of longaandoeningen, of recent een operatie heeft ondergaan, adviseren wij altijd eerst contact op te nemen met een arts of medisch specialist. Wij kunnen en mogen daar geen medisch advies over geven.

En soms adviseren wij iemand gewoon om nog een paar maanden extra te trainen. Niet omdat wij denken dat iemand het niet kan. Maar omdat wij willen dat iemand onderweg vooral kan genieten.

Want daar draait deze reis uiteindelijk om.

Leeftijd hoeft absoluut geen reden te zijn om de Manaslu Circuit Trek van je bucketlist te schrappen. Sterker nog, veel van onze deelnemers zijn 50-plus en laten ieder jaar opnieuw zien dat deze trekking prima haalbaar is. Niet omdat zij uitzonderlijk sportief zijn, maar omdat zij zich goed voorbereiden en begrijpen dat wandelen in de Himalaya iets anders is dan thuis een wandeling maken.

Wij zien het keer op keer gebeuren. De deelnemers die vooraf het meeste twijfelen, zijn na afloop vaak degene die zeggen:

“Als iemand mij een jaar geleden had verteld dat ik op 5.106 meter zou staan, had ik hem waarschijnlijk uitgelachen.”

En precies dát maakt de Manaslu Circuit Trek in Nepal zo bijzonder. Niet omdat je de  snelste of sterkste hoeft te zijn. Maar omdat je ontdekt dat je vaak veel meer kunt dan je vooraf zelf dacht.